La red de ordenadores o red informática, es un conjunto de equipos conectados por medio de cables, señales, ondas o cualquier otro método de transporte de datos, que comparten información, servicios, etc.
Una red tiene tres niveles de componentes: software de aplicaciones, software de red y hardware de red.
Software de aplicaciones: formado por programas informáticos que comunican con los usuarios de la red y permiten compartir información y recursos. Un tipo de software se le denomina CLIENTE-SERVIDOR.
En resumen, una red es el conjunto de dispositivos conectados entre sí a través de un medio que intercambian información y recursos.
Tipos de red
LAN (Local Area Network): Redes de área local, son el tipo de red más extendido, utilizándose primordial-mente para el intercambio de datos y recursos entre dispositivos ubicados en un espacio relativamente pequeños.
Sin embargo una LAN puede estar conectada a otras redes de área local sin importar la distancia, pues se vale de otro mecanismos, como la transmisión de datos por radios y otros, a estos e le denomina WAN o Red de Área Amplia.
La característica más significativa es que permite la interacción de múltiples nodos o equipos individuales, para acceder a los datos y recursos que éstos posean, es decir que podemos utilizar unidades de almacenamiento y otros dispositivos aun cuando no se encuentren conectados físicamente a nuestro dispositivo.
Otra característica es que transmiten datos entre sí a altísima velocidad, sin embargo las distancias a las que pueden hacerlo es limitada, así como el número de nodos que se pueden conectar a una sola LAN.
WAN (Wide Area Network): Red de Área Amplia, también se le conoce como una o más redes LAN interconectadas entre sí para poder abarcar más territorio.
Son mayormente utilizadas por grandes compañías para su propio uso, pero hay otras WAN que son utilizadas por ISP para ofrecerle el servicio de Internet a su clientela. Los dispositivos conectados a este tipo de red generalmente se encuentran conectados a través de redes públicas tales como un sistema telefónico pero también pueden valerse de satélites.
MAN (Metropolitan Area Network): Red de Área Metropolitana, red diseñada específicamente pero para ser utilizada en ámbitos de ciudades. La cobertura geográfica es más grande que la LAN, pero menores que la WAN. Tienen conexiones de muy alta velocidad utilizando un cable de fibra óptica, lo que permite tener una tasa de errores y latencia mucho más bajas que otras redes armadas con otro tipo de conductores. Son estables y resistentes a las interferencias radio eléctricas.
WLAN (Wireless Local Network): Red de Área Local Inalámbrica sistema de transferencia y comunicaciones de datos el cual no requiere que las computadoras no estén cableadas entre sí, la característica más destacada de este tipo de red es el ahorro en el tendido de los cables para la interconexión de las PC.
WMAN (Wireless Metropolitan Network): Red Metropolitana Inalámbrica, puede llegar a tener un rango de alcance de decenas de kilómetros. Técnicas basados en el estándar de comunicaciones WiMax.
SAN (Storage Area Network): Red de Área de Almacenamiento tecnología utilizada por grandes empresas para mayor flexibilidad en la obtención y manipulación de los datos para su desenvolvimiento. Es una red compuesta por unidades de almacenamiento que se conectan a las redes de área local de las compañías.
PAN (Personal Area Network): Red de Área Personal, red integrada por todos los dispositivos en el entorno local y cercano de su usuario. Este tipo de red permite al usuario establecer una comunicación sencilla práctica y veloz.
CAN (Campus Area Network): Red de Área Campus, una CAN es una colección de LANs dispersadas geográficamente dentro de un campus (universitario, oficinas de gobierno, maquilas o industrias) pertenecientes a una misma entidad en una área delimitada en kilometros.
Una CAN utiliza comúnmente tecnologías tales como FDDI y Gigabit Ethernet para conectividad a través de medios de comunicación tales como fibra óptica y espectro disperso.
¿Qué es una topología de red?
La topología de red o forma lógica de red se define como la cadena de comunicación que los nodos que conforman una red usan para comunicarse. Es la distribución geométrica de las computadoras conectadas.
Tipos de Topologías
Red en bus: se caracteriza por tener un único canal de comunicaciones, el cuál se conectan diferentes dispositivos.
Red en anillo: cada estación está conectada a la siguiente y la última está conectada a la primera.
Red en estrella: las estaciones están directamente conectadas a un punto central y toda comunicación se hace a través de este.
Red en malla: cada nodo está conectado a través de los otros.
Red en árbol: los nodos están colocados en forma de árbol, la conexión en árbol es parecida a una serie de redes en estrella interconectados salvo que este no tiene nodo central.
Red mixta: cualquier combinación de las anteriores.
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